Som den eneste kommunen i hele Innlandet, er Åsnes i dag underlagt streng statlig kontroll. Statsforvalteren i Innlandet er tydelig på hva som må gjøres framover.
– Dette er ikke bra, og det gir jo mindre grunnlag for å skape en kommune i vekst, sier statsforvalter i Innlandet, Knut Storberget.
For i dag gikk han til det skrittet å melde Åsnes kommune inn i det beryktede registeret. Som den eneste kommunen i hele storfylket Innlandet er nå Åsnes underlagt streng statlig kontroll.
Bakgrunnen er store økonomiske utfordringer. Blant annet er det vedtatt et årsregnskap for 2020 som ikke dekker inn merforbruket fra 2019, kommunen har et stort merforbruk over de to siste årene, og for å få økonomien i balanse må det spares inn cirka 30 millioner kroner.
– Kommunen bruker for mye penger, de bruker penger de ikke har og de klarer ikke å dekke det inn. Slik kan man ikke fortsette over lang tid – verken som privatperson eller som kommune.
Han er derfor tydelig på hva som blir viktig framover.
– Min ambisjon er å få Åsnes raskt ut av ROBEK. Det er ingen hos Statsforvalteren i Innlandet som har noen interesse av å ha kommuner i dette registeret, så vi har alt å tjene på at kommunen kommer seg ut av denne knipa. Men det fordrer at politikerne tar grep for å drifte kommunen framover. Det er en politikers ansvar – selv om det er upopulære valg og det blir støy.
- LES OGSÅ: Legger ned to grendeskoler og en barnehage – Frykter tomme bygg og utdøende grender
- LES OGSÅ: Grendeopprøret klar for ny demonstrasjon
– NÅ MÅ DET KOMME TILTAK PÅ INNSPARINGER
Storberget har en rekke ganger tidligere advart Åsnes kommune, og har sagt klart og tydelig at det må spares penger og at det må gjøres nå.
Før kommunestyret i mai tidligere i vår var statsforvalteren usedvanlig tydelig da han snakket til kommunepolitikerne da flere betente saker om skole og eldreomsorg skulle opp til behandling.
– Når bilkortesjene blir lange og utsagnene harde, så står en politiker seg best over tid om man bringer kommunen framover. Jeg er imponert over Åsnes, men nå står dere virkelig overfor den store prøven. Dere er forpliktet til å finne en samlende løsning. Da er det dumt å planlegge for en ROBEK-løsning. Dette må dere ordne opp i. Det må tas grep, og det er ikke rom for utsettelsesvedtak. Det er kanskje ikke så komfortabelt før et valg om få måneder, men velgerne vil belønne de politikerne som tar et politisk ansvar. Men det tar tid, og det står ikke i Glåmdalen i morgen, sa Storberget.
Ordfører i Åsnes, Kari Heggelund sier kommunen nå må se framover.
– Dette er som forventet. Kommunestyret vedtok jo dette i kommunestyremøtet i mai, og alle var klar over konsekvensene. Det å finne løsninger for å få økonomien på rett kjøl igjen har vi jobba lenge med, så det at vi nå går inn i ROBEK er ingen overraskelse. Nå ser vi fram til et godt samarbeid med statsforvalteren. Vi må få ned driftskostnadene, gjøre strukturendringer samtidig som vi må henge med i tida og drive utvikling – for for vi blir færre innbyggere, det fødes for få, vi blir flere eldre og det stilles stadig større krav til de kommunale tjenestene. Dette er problemer som hele kommune-Norge står overfor.
STRENGE TILTAK OG INNSPARINGER
Nå framover skal Åsnes kommune vedta en tiltaksplan som viser hvordan økonomisk balanse kan gjenopprettes innen 31. desember 2021. Det blir enda tøffere tider.
Statsforvalter Storberget sier de har og skal ha tett og god dialog med Åsnes i tida som kommer.
– Kommunen blir jo enda mer bundet. Blant annet skal det lages en strategiplan med flere tiltak for innsparinger, som igjen skal godkjennes av oss. Nå skal det settes inn ekstra kraft – for det må komme tiltak som gjør at kommunen kan melde seg ut.
– Dersom nå noen tror at det ikke blir en storskole på Flisa likevel; Hva kan du si om den saken nå?
– Det kommer an på hva slags strukturelle grep kommunen tar. Det er en kjensgjerning at det å komme inn i ROBEK ikke gir kommunen mer penger. Nå er jo risikoen at man faktisk får mindre overføringer fra staten. Derfor er det viktig at kommunen evner å ta de strukturelle grepene som gjør at man forbruker mindre penger i årene som kommer.
Totalt i hele Norge er nå 14 kommuner registrert i ROBEK-registeret, ifølge tall fra Kommunal- og moderniseringsdepartementet. Åsnes har vært på lista tre ganger siden 2001, og legger man disse periodene sammen er det nærmere 12 år i ROBEK. Sist gang var i 2018.
- LES OGSÅ: Åsnes kommune meldes ut av ROBEK
– Kommunene er jo de som er best skikket til å fatte beslutninger som har betydning for kommunen. Men det innebærer å ta upopulære valg. Alle kommunene i Innlandet, med unntak av Åsnes, klarer det. Igjen, min ambisjon er å få Åsnes fortest som mulig ut, slik at kommunen kan få tilbake selvråderetten og bygge en god, bærekraftig og framtidsrettet kommune, sier Storberget.
